El castillo de Zafra: la roca que ningún rey pudo conquistar

Hay un dato sobre el castillo de Zafra que lo dice casi todo: jamás fue tomado por la fuerza. Ocho siglos plantado sobre un peñasco de arenisca rojiza, en mitad de la paramera de Campillo de Dueñas, esta fortaleza de la comarca de Molina de Aragón resume como pocas lo que significaba levantar un castillo en la frontera medieval: no bastaba con defender un territorio, había que elegir el lugar donde la propia geografía hiciera el trabajo.

Quien lo mandó construir en el siglo XII sabía muy bien lo que hacía. En plena línea de fricción entre Castilla y Aragón, escogieron una roca a unos 1.400 metros de altitud y edificaron directamente encima, sin más cimiento que la propia piedra. El resultado es uno de los ejemplos más puros de castillo roquero de la península: la torre y los muros parecen brotar del peñasco, confundiéndose con él hasta que resulta imposible saber dónde termina la naturaleza y empieza la mano del hombre.

Una fortaleza nacida de la roca

La elección del emplazamiento no fue casual. El peñasco de Zafra emerge aislado sobre una paramera abierta y fría, controlando un amplio horizonte en todas direcciones. Cualquier ejército que se acercara quedaba a la vista con mucha antelación, y el único acceso a la fortaleza obligaba a trepar por la roca, expuesto y sin cobijo. La arquitectura hace el resto: muros ceñidos al perfil del risco y una torre del homenaje encaramada en el punto más alto, allí donde la piedra se estrecha y se empina.

Esa fusión entre roca y fábrica es la clave de su fama de inexpugnable. No hacía falta un gran despliegue de fosos ni de barbacanas: la montaña era la primera línea de defensa, y el castillo, apenas su remate. Ocho siglos después, sigue siendo esa silueta rojiza recortada contra el cielo lo que deja sin palabras a quien llega hasta aquí por los caminos de la paramera.

1222: el asedio que no pudo ganar Fernando III

El episodio que grabó a Zafra en la historia llegó en 1222. Aquel año, Fernando III de Castilla presionó sobre el señorío de Molina, y su titular, el conde Gonzalo Pérez de Lara, se refugió con los suyos en el castillo. La fortaleza cumplió su promesa: resistió semanas de cerco sin que el ejército real lograra asaltarla. Ni siquiera un rey con la fuerza de Fernando III pudo con aquella roca.

Como no se podía tomar por las armas, hubo que resolverlo por otra vía. Cuando los víveres empezaron a escasear, ambas partes se sentaron a negociar y de allí salió la llamada Concordia de Zafra. El acuerdo alteró la sucesión del señorío: la heredera pasaría a ser doña Mafalda, que casaría con un hermano del rey, acercando así Molina a la órbita de Castilla. Lo que no consiguió el asedio lo consiguió la diplomacia; el castillo, sin ser vencido, cambió el rumbo de todo un territorio.

De la ruina a la resurrección: un maestro de escuela

Después de su hora estelar vinieron siglos de olvido. Perdida su función militar, la fortaleza se fue arruinando lentamente hasta quedar reducida a un esqueleto de piedra sobre la roca. En 1971, el Estado la sacó a subasta y la adjudicó por 30.000 pesetas. La compró Antonio Sanz Polo, un maestro cuya familia llevaba, según se cuenta, cuatrocientos años ligada a la fortaleza y a estas tierras.

Lo que hizo después tiene algo de proeza silenciosa. Movido por una pasión casi obsesiva, Sanz Polo dedicó unos treinta años a levantar el castillo de nuevo, piedra a piedra, con una minuciosidad ejemplar. Gracias a él, Zafra volvió a alzarse entero sobre su risco. Hoy el conjunto sigue en manos de su familia, sus nietos, que mantienen viva aquella labor. Pocas historias tan redondas guarda esta tierra: el castillo que no pudo conquistar un rey acabó salvándolo un maestro de escuela.

El castillo que saltó a la pantalla

A su fama histórica se sumó hace unos años una fama nueva. El castillo de Zafra sirvió de escenario para la Torre de la Alegría en la serie Juego de Tronos, uno de los lugares clave de su mitología. Aquel rodaje multiplicó el número de visitantes que se acercan a esta esquina remota de Guadalajara y puso su silueta en el mapa de miles de personas que quizá nunca habían oído hablar del señorío de Molina.

Conviene, en todo caso, no quedarse solo en la anécdota televisiva. La historia real de Zafra —la roca inexpugnable, el asedio fallido, la restauración de un maestro tozudo— es mucho más poderosa que cualquier ficción.

Cómo visitar el castillo de Zafra

El castillo se encuentra en el término de Campillo de Dueñas, al sureste de la provincia de Guadalajara, en plena comarca de Molina de Aragón y cerca ya del límite con Aragón. Es de propiedad privada, así que conviene informarse por adelantado sobre días, horarios y condiciones de visita, que suelen ser limitados y variar según la época del año.

El entorno merece tanto la pena como el monumento. La paramera molinesa, alta, austera y silenciosa, es el marco perfecto para entender por qué alguien plantó aquí una fortaleza y por qué resultó imposible arrebatársela. Merece la pena rodear el peñasco con calma y dejar que la piedra rojiza cambie de color con la luz del día.

La roca que sigue en pie

El castillo de Zafra es, a la vez, una lección de arquitectura militar y una lección de tenacidad. Nació de la alianza entre una roca y unos constructores que supieron leerla; sobrevivió gracias al empeño de una familia que no quiso verlo caer. Su historia enlaza dos formas de resistencia: la de la piedra que no se dejó conquistar y la de las personas que se negaron a dejarla morir.

Por eso su silueta rojiza sobre la paramera sigue emocionando. No es solo un castillo bien conservado: es la prueba de que el patrimonio, cuando alguien lo cuida, puede ganarle incluso al tiempo.

También en el cuaderno: si te gustan las fortalezas castellanas, sigue con el castillo de Mombeltrán y, en la misma Guadalajara, el Palacio del Infantado.

También en la biblioteca: para seguir explorando los castillos roqueros, el señorío de Molina y la frontera medieval castellano-aragonesa, puedes continuar con estos libros:

• Castillos de Guadalajara
• Historia del Señorío de Molina
• Fernando III de Castilla y su tiempo
• Localizaciones de Juego de Tronos en España

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Este cuaderno continúa en el archivo: patrimonio, historia, arte y memoria castellana para leer con calma.